Att intervjua den holländske tävlingsledaren Ton Kooijman kändes inte som ett journalistjobb utan snarare som ett trevligt, avslappnat samtal med en bekant. För bekant är han verkligen efter sina tio besök i Sverige på Bridgefestivalen. Den svenska festivalen blir hans sista internationella uppdrag.
–Jag har lovat mig själv att sluta arbeta som tävlingsledare när jag fyllt 80 år, säger Ton.
– Mitt uppdrag i Sverige nu blir förmodligen mitt sista.

Vad jobbade du med som ung?
– Jag började som matematiklärare på gymnasieskola och fortsatte senare som skolinspektör. 1968 gick jag på tävlingsledarutbildning i Nederländerna, tog examen och började utöva mitt nya yrke. Mitt första uppdrag på hög nivå var att döma en tävling med de bästa paren i mitt land.

Vilka länder har du besökt i din roll som internationell tävlingsledare?
– Jag har arbetat på alla kontinenter förutom i Australien.

Är det något som förvånar dig i Sverige?
–Ja, att Sverige har ett typiskt kontinentalt klimat med höga temperaturer på sommaren. Det skulle jag aldrig tro det om jag inte hade upplevt det själv.

Vilka är de absolut nödvändiga egenskaper som en tävlingsledare måste besitta?
– Man bör ha en gedigen utbildning, lagboken ska man ha läst flera gången om. Dessutom måste man kunna styra känslorna och kunna ha de under kontroll.

Du är bridgespelare. På vilken nivå och hur ofta spelar du?
– Jag är en avancerad spelare men inte en toppspelare. En gång i veckan cyklar jag till klubben.

Har det hänt att du ropar på tävlingsledaren när någon gör fel vid bordet?
–Ja, det har hänt, men som spelare har jag inte rätt att döma själv.

Brukar du bli du nöjd med domsluten?
– Inte alltid.

Har jag möjligen glömt att fråga om något du ville prata om?
–Ja. Jag vill gärna betygsätta den svenska Bridgefestivalen. Allt sköts exemplariskt; alla tävlingar börjar och slutar precis i tid, de unga brickbytarna lämnar och hämtar brickorna på ett perfekt sätt. Jag vågar påstå att Bridgefestivalen är mycket väl organiserad. Simply the best, honestly!! Det är bara att lyfta på hatten och ge Svenska Bridgeförbundet och alla duktiga funktionärer en komplimang.